连油灯都没点，坐在炕上趁着窗外的余光，吃着冷酒，炕桌上只摆了一碟吃了四五日的猪耳朵和几个炸肉圆。
刁妈妈炸肉圆的时候，她来灶屋舀水，刁妈妈见过年了，蔡婆子也不炸点东西炖个肉啥的，一个人怪冷清可怜，就给了她半碗刚炸好的肉圆，把蔡婆子感动的都哭了。
次日，二房冯氏使唤屋里的大丫头崔儿来下人院送过年的赏钱，崔儿抱着一只红漆大木匣，里面盛的至少也有两吊子铜子。
刁妈妈得冯氏看重，比旁的妈妈的赏钱多了十个铜板。除了赏钱，还赏吃食，一般的丫头婆子只有赏钱拿，那等在冯氏跟前得脸面的才能既得赏钱，又得吃食。
能得吃食的人，不过才七人，刁妈妈就是其一，那吃食左不过是半斤酒水，两包细巧果干，一包冬瓜糖，东西不稀罕，甚至不值几个钱，但这表示了冯氏对她们的亲近和倚重。
刁妈妈得了冯氏赏的吃食，恨不得教下人院的人都知晓娘子看重她，要端着冬瓜糖去外面显摆，被梁堇劝了下来。
她往日与隔壁院张雁姐的娘张妈妈不对付，逮到机会故意问人家，娘子有没有赏给她吃食。
张妈妈不得脸面，气的脸色难看，她实在想不通，刁妈妈那个德行，娘子为啥偏偏这般疼她，反过来一想，连刁妈妈这种人都能得娘子看重，她张妈妈比姓刁的不知强多少，却不得娘子重用，不由得唉声叹气起来。
女儿秀珠见她叹气，问她出了何事，张妈妈与女儿说起此事，秀珠劝她娘也学人刁妈妈溜须拍马的做派，只要讨得娘子欢心，自是能得娘子重用。
张妈妈听了女儿的话，动了两分往上爬的心思，可奈何没有人在娘子跟前举荐她张妈妈，突然，她想到了娘子的奶妈卢婆子。
再过几日便是那元宵节，只等那日她与卢婆子备上几样礼物送与她，日后娘子跟前缺人办事提她一句张妈妈，让她也能为娘子出些力气。
到了元宵节这日，张妈妈备了一匣桂花元宵饼，两包油酥点心，一包干枣，两尾鲫鱼，提着礼物趁天黑的时候送到卢婆子处。
卢婆子听完她的来意，一面用剔牙的物什剔牙，一面吩咐丫头把炕上的菜收起来，好生收到柜里，不可偷吃，她晚上还要用。
站在屋里的张妈妈往炕桌上唆了